PRS Guitars

PRS Guitars - Eine amerikanische Erfolgsgeschichte

Als Paul Reed Smith, der Firmengründer und nach wie vor aktive Entscheidungsträger von PRS Guitars, seine erste Gitarre für ein Schulprojekt baute, konnte noch niemand erahnen, dass dies den Grundstein für einen weltweit renommierten Gitarrenhersteller legen würde.

Die ersten E-Gitarren wurden in mühevoller Handarbeit, in einer kleinen Garage im US-amerikanischen Annapolis, gefertigt. Zum damaligen Zeitpunkt lief laut eigener Aussage von Smith alles gut, wenn er pro Monat eine Gitarre fertigstellen konnte. Diese wurde dann von ihm, als aktivem Musiker, einem intensiven Praxistest auf der Bühne und im Proberaum unterzogen. So konnten Verbesserungen in der Konstruktion, Ausführung und Planung direkt am Kern des Problems erkannt und verbessert werden. Selbstverständlich gab es hier den einen oder anderen Rückschlag zu verkraften. Jedoch ermöglichten diese es, zusammen mit einer großen Portion Neugier und Motivation, eine konstant bessere E-Gitarre zu bauen.
Mit den ersten Prototypen auf dem Rücksitz seines Trucks begab Smith sich auf eine erste lange Reise entlang der Ostküste. Hier wurden Kontakte zu lokalen Musikgeschäften geknüpft und erste Bestellungen für seine Gitarren eingeholt. Am Ende dieser Reise gab es genug Interesse und Aufträge, um den Schritt zu wagen, ein eigenes Unternehmen samt Produktionsstätte mit mehreren Mitarbeitern zu gründen. Bis zum heutigen Tag sorgt das konstante Streben nach dem Bau der „perfekten E-Gitarre” dafür, dass stets neue Entwicklungen und Ideen in die Planung und den Bau eingebracht und realisiert werden.

„We’re not there yet [...] It’s a continuing thing. We’re never finished. It’s the quest, the challenge — that’s what brings us to the factory every day.“ - Paul Reed Smith über PRS Guitars
Im Folgenden verschaffen wir einen Überblick zu den häufigsten Fragen im Zusammenhang mit E-Gitarren aus dem Hause PRS.

• In welchem Land werden die Gitarren von PRS gebaut?
• Was bedeutet „SE“ bei PRS Gitarren?
• Welche bekannten Gitarrist:innen spielen Gitarren von PRS?
• Wie hoch ist die Qualität einer PRS-Gitarre?
• So unterscheiden sich die Modelle.
• Welches ist die beste Gitarre von PRS?
• Unsere langjährige Erfahrung mit PRS-Gitarren

Wo werden PRS-Gitarren gebaut?

Der Firmensitz von PRS Guitars befindet sich nach wie vor in den USA. Genauer gesagt in Maryland. Dort werden die Modelle der höheren Preisklassen gefertigt und tragen das Gütesiegel „Made in USA“. So werden beispielsweise sämtliche Modelle der „Custom 24”- oder „Private Stock”-Serien mit viel Liebe zum Detail gefertigt. Diese Gitarren überzeugen durch ein enormes Maß an Verarbeitungsqualität, einen hervorragenden Klang und eine oftmals atemberaubende Auswahl bei den verbauten Tonhölzern.
Diese Gitarren werden in einer verhältnismäßig geringen Stückzahl produziert. Daher kann sichergestellt werden, dass jedes Instrument einem konstant hohen Qualitätsniveau entspricht.

Was bedeutet „SE” bei PRS-Gitarren?

Wie viele andere Hersteller hat auch PRS Guitars über die Jahre eine erfolgreiche Serie zu einem sehr attraktiven Preispunkt etabliert: Die PRS SE-Serie richtet sich an alle Spieler, welche eine hochwertig verarbeitete Gitarre, sehr nah am US-amerikanischen Vorbild, in den Händen halten möchten. Mit einem indonesischen Fertigungsstandort ist es möglich, die Vorzüge der langjährigen Erfahrung im Gitarrenbau für eine noch breitere Masse an Spielern zugänglich zu machen. Die einzelnen Arbeitsschritte der Fertigung verlaufen ebenfalls wie in der US-amerikanischen Fertigung und tragen so einen wesentlichen Anteil zu einem gelungenen Instrument bei.

Der Zusatz „SE” bedeutet bei PRS „Student Edition” und beschreibt alle Gitarren, welche eher in das Budget von Schüler:innen und Student:innen fallen.

In der langen Unternehmensgeschichte haben sich einige bekannte Musiker den E-Gitarren aus dem Hause PRS verschrieben und halten diesen seit jeher die Treue.

Welche bekannten Musiker:innen spielen Gitarren von PRS?

Einer der ersten Künstler, welcher eine eigene Signature Gitarre spielte, war Carlos Santana. Seit den 1980er-Jahren spielt der weltbekannte Gitarrist aus dem Latin(Rock)-Genre Gitarren aus dem Hause PRS. Diesem wurden über die Jahre mehrere Signature-Instrumente nach persönlichen Wünschen und Ansprüchen an ein Instrument gebaut.
Auch in der modernen Welt des Rock- und Metalbereichs gibt es bekannte Künstler:innen, welche inzwischen ein eigens für sie entworfenes Instrument aus dem Hause PRS spielen. Sehr bekannt sind die sogenannten „Tremonti-Modelle”. Diese wurden für den gleichnamigen Gitarristen Mark Tremonti (u. a. bekannt durch Alter Bridge) entwickelt und greifen die klassischen Elemente einer PRS-Gitarre auf. Verfügbar sind diese Modelle sowohl aus US-amerikanischer Fertigung als auch in der kostengünstigeren SE-Variante.
Für größeres Aufsehen sorgte ebenfalls die erste Signature-Gitarre für Mark Holcomb. Der Gitarrist der US-amerikanischen Metalband Periphery bekam ein Instrument mit sieben Saiten und speziellen Tonabnehmern von Seymour Duncan. Dies stellte eine Neuerung im Portfolie von PRS dar und zeugt abermals davon, dass man stets offen gegenüber neuen Einflüssen und Ideen ist.

Wie hoch ist die Qualität einer PRS-Gitarre?

Durch die langjährige Erfahrung im Gitarrenbau bieten sämtliche Instrumente aus dem Hause PRS einen hohen Standard im Hinblick auf Klang, Ausstattung und Verarbeitung. Besonders hervorzuheben ist abermals, dass bereits die Modelle aus der kostengünstigeren SE-Serie auf ganzer Linie überzeugen können. Logischerweise ergänzen die teureren Modelle aus US-amerikanischer Fertigung diesen hohen Standard durch viele kleine, aber deutlich merkbare, Feinheiten. Daher können wir allen Gitarrist:innen, die mit dem Gedanken an eine PRS-Gitarre spielen, diese nur wärmstens empfehlen.

Welche Unterschiede gibt es bei PRS-Gitarren?

Wie bereits erwähnt, gibt es zunächst eine grobe Unterscheidung zwischen Modellen aus indonesischer und US-amerikanischer Fertigung. Für einen besseren Überblick stellen wir euch die einzelnen Modelle vor.

Students Edition (SE)-Serie
Gefertigt in Indonesien, nach den hohen Ansprüchen an Qualität und Klang, lassen sich die Modelle der SE-Serie in zwei grundlegenden Varianten unterscheiden:

• SE-Standard
  Diese E-Gitarren stellen die kostengünstigsten Modelle von PRS dar und sind relativ simpel gehalten. Hier findet sich in der Regel eine einfarbige Lackierung der Vorderseite ohne ein besonderes Deckenholz. Oftmals wird hier ganz auf die Verwendung eines Deckenholzes verzichtet.


• Custom
  Angelehnt an die Modelle der Standard-Serie bieten diese E-Gitarren leichte Upgrades im Hinblick auf die verwendeten Materialien. Besonders auffällig ist hier, dass für einen attraktiven Preis bereits auffällig gemaserte Deckenhölzer (in der Regel Ahorn) verwendet werden. Diese werden durch verschiedene Lackierungen in Szene gesetzt und unterstreichen den edlen Charakter der Gitarren.

Die Modelle aus US-amerikanischer Fertigung lassen sich ebenfalls in verschiedene Serien unterteilen:

• S2
  Die S2 bildet den Einstieg in die Welt der in den USA gefertigten E-Gitarren von PRS. Diese Gitarren haben eine, in der Regel, etwas reduziertere Optik. Der Hals wird mit dem Korpus verleimt. Ebenfalls findet sich hier eine Unterscheidung in „Standard” und „Custom”. Diese bezieht sich auf dieselben Aspekte, welche bereits für die SE-Serie erwähnt wurden.


• CE (Classic Electric)
  Die Gitarren aus der Classic Electric-Serie bieten merkbare Unterschiede im Vergleich zu den erwähnten S2-Modellen. Optisch fällt bei diesen Instrumenten als erstes die gemaserte Decke (oftmals aus Riegelahorn) auf. Diese wird mit einer passenden Lackierung bestmöglich in Szene gesetzt. Außerdem ist die Decke der Gitarre wesentlich konturierter (auch „carved top” genannt) gefertigt und verjüngt sich zu den Korpusrändern. Dies ermöglicht ein einfaches Bespielen und wird bei vielen hochwertigen Single Cut-Gitarren angewandt.
  Außerdem ist die Verbindung zwischen Hals und Korpus mit einer geschraubten Konstruktion gefertigt. Dies resultiert in einem anderen Grundsound, als ihn Modelle mit einem verleimten Übergang aufweisen.


• Core
  Die PRS Core-Modelle sind noch aufwendiger gearbeitet und bieten eine breite Auswahl an verschiedenen Farben. Die Maserung der, in der Regel aus Riegelahorn bestehenden, Decke ist noch gleichmäßiger und ein echter Augenschmaus. Bei diesen E-Gitarren ist die Verbindung von Hals und Korpus verleimt. Daher ist es oftmals sinnvoll, einen direkten Vergleich zwischen CE- und Core-Modellen zu haben. So lässt sich ideal herausfinden, welcher Grundklang dem Spieler besser gefällt.


• Private Stock
  Der Kreativität sind hier kaum Grenzen gesetzt. Innerhalb der Private Stock-Serie finden nur die besten aller Hölzer Verwendung. Hier ist eine Klassifizierung der Holzmaserung von bis zu 10(!)A möglich. Auch individuelle Wünsche des Kunden können hier berücksichtigt und umgesetzt werden. Dies hat jedoch auch seinen Preis: Für solch eine Gitarre sind Preise im oberen vierstelligen Bereich einzuplanen.
  Hierfür gibt es dann jedoch auch eine Gitarre, welche komplett einzigartig ist. Daher sind diese Gitarren unter anderem für Sammlungen von großem Interesse.

Die passende Gitarre für jeden Anlass: Von Amateur bis Profi.

Die große Auswahl an (E-)Gitarren ermöglicht es jedem/r Gitarrist:in, das passende Instrument zu finden: Am Beginn der musikalischen Reise wird ein Modell aus der SE-Reihe ein langer und zuverlässiger Begleiter sein, welcher dir auch mit zunehmender Erfahrung sehr lange Freude bereiten wird. Mit der Zeit lernst du dich und dein Instrument immer besser kennen. So kannst du noch präziser definieren, welche Ansprüche du an deine Traumgitarre stellst. Diese kleinen aber feinen Unterschiede in Haptik, Klang und Ausstattung werden dir vollumfänglich von einer PRS-Gitarre aus amerikanischer Fertigung geboten.

Welches ist die „beste” PRS-Gitarre?

Diese Frage ist immer ein Stück weit subjektiv zu betrachten. Wie bereits erwähnt gibt es bei den Modellen aus US-amerikanischer Fertigung merkbare Unterschiede zu den kostengünstigeren Gitarren aus der Students Edition. Innerhalb der US-Fertigung ist es jedoch oftmals eine Frage des Geschmacks, welche Gitarre am besten zum/r Spielenden passt. Der Klang einer PRS Core-Gitarre mit geleimtem Hals unterscheidet sich durchaus von einem CE-Modell mit geschraubtem Hals. Allein durch den geschraubten Hals ergibt sich ein anderes Schwingverhalten des Instruments. Das Anschlagsverhalten ändert sich durch die Konstruktion und nimmt die Kontaktpunkte mit der Hand des Spielers anders auf.
Ebenfalls hat jedes verwendete Tonholz einen eigenen Klangcharakter. Eine Gitarre aus massivem Mahagoni reagiert beispielsweise merkbar anders als eine Variante mit zusätzlicher Ahorndecke. Auch das Material, welches für Hals und Griffbrett verwendet wird, hat einen wichtigen Einfluss auf das gesamte Spielgefühl.

PRS-Gitarren: Unsere Erfahrungen

Seit langer Zeit findet ihr in unserer (E-)Gitarren-Abteilung eine große Auswahl der unterschiedlichen Modelle aus dem Hause PRS. In all den Jahren haben wir einen absolut positiven Eindruck dieser Gitarren gewinnen können. Auch heutzutage sind wir nach wie vor von der atemberaubenden Optik und hohen Qualität der (zum Teil einzigartigen) US-Modelle beeindruckt.
Auch die Einführung der „Silver Sky (SE)”-Serie sorgte für große Aufmerksamkeit am inzwischen breit aufgestellten Markt der E-Gitarren. Hier wurde mehr als offensichtlich eine moderne Version der klassischen ST-Gitarre eines anderen bekannten amerikanischen Herstellers entwickelt. Diese Gitarren überzeugten von Beginn an durch ihre einfach Bespielbarkeit und den transparenten Klang auf ganzer Linie.